Ouvreuse dans une salle de cinéma à Rabat dans sa jeunesse, femme de chambre dans un palace de Neuilly, docteure de l’université de la Sorbonne, professeure agrégée de lettres modernes, journaliste et directrice d’une chaîne éducative au Maroc : Maria Latifi a travaillé dans tous les domaines. « Je suis une femme née sous le signe du travail », aime-t-elle à répéter. Formée à l’école de l’humilité et de la volonté, elle a étudié et, en parallèle, gagné sa vie : « Je n’avais pas les moyens, je me les suis donnés. » Mais cette amoureuse de littérature n’a rien d’une besogneuse. Si elle se ressource dans le silence ou lors de marches quotidiennes, cette boulimique de l’action a fait de la recommandation de son père un mantra : « Vous serez ce que vous voulez être si vous faites ce qu’il faut pour le devenir. » À la mort de celui-ci en 1979, première grande douleur de sa vie, elle prend en charge une famille de dix frères et sœurs : « La notion du devoir me définissait. » Après de brillantes études en France, elle revient au Maroc, pays de son « ancrage identitaire » et où elle veut être utile. Son champ d’intervention : la culture. Une passion qui lui vient de son passé, lorsqu’elle aidait son père projectionniste au cinéma de l’Agdal : « J’ai eu une enfance et une adolescence extraordinaires. Je chéris ces périodes. Ma vie s’organisait entre le cinéma, la bibliothèque de La Source à Rabat et les activités à l’église du Père Garcia qui nous a appris à aimer les livres. » En 2005, elle est nommée directrice d’Attakafia, la chaîne à vocations éducative et culturelle de la Société nationale de radiodiffusion et de télévision. Si l’image est sa passion, elle n’est pas exclusive : « Je suis très fidèle en amour comme en amitié. » Maria Latifi se remémore souvent avec intensité les souvenirs partagés avec les êtres chers qui ne sont plus : « La mort de ma mère a été très dure à vivre, nous avions une relation fusionnelle. Nous portons en nous nos disparus. »