Éditrice
Abdelaziz Mouride, le père de la bande-dessinée marocaine, l’avait
surnommée « l’acrobate de l’édition ». Quand Nadia Essalmi est devenue, en
1982, championne du Maroc de gymnastique, elle n’imaginait pas que, plus tard,
elle se vouerait avec obstination à l’édition de livres pour enfants. Car de la
persévérance, il en a fallu à cette Casablancaise de naissance dans un pays où
la lecture n’est pas vécue comme une nécessité. Elle a d’abord enseigné la
danse orientale, voulu monter une salle de sport mais est finalement devenue
éditrice. Aujourd’hui, elle milite avec passion pour la lecture. Son message se
résume à un impératif :
« Lisez, lisez, lisez ! » En 1998, elle crée les éditions Yomad, une maison qui
affiche l’ambition de publier des textes de qualité à destination des enfants
et des jeunes. Elle édite des auteurs marocains et nombre de ses livres
obtiennent des récompenses, comme le prix Grand Atlas, celui du Jeune lecteur
ou encore le prix Michel-Tournier. Elle est sur tous les fronts : « Je lis les
manuscrits, réalise la mise en page, me charge du suivi et j’assure même le
secrétariat ! » À côté de cela, elle anime régulièrement, et depuis six ans
déjà, un café littéraire pour adultes. En 2013, elle a été médaillée par la
Société académique française d’éducation et d’encouragement
« Arts-Sciences-Lettres » pour sa contribution à la culture. Mais ce qui anime
vraiment l’éditrice, ce sont les enfants : « Ils sont le pivot de toutes mes
actions. » Elle est l’initiatrice de « Lire pour grandir » et son association,
L’École pour tous, se donne pour mission de rénover les écoles publiques en
milieux rural et périurbain. « Quand on travaille au contact des enfants, on
est quotidiennement confronté à l’injustice. » Très présente sur les réseaux
sociaux dont elle se sert comme d’une « arme de communication », elle a créé un
groupe citoyen « Vous avez la parole ». En 2016, elle a été élue
vice-présidente de l’Union des éditeurs marocains. Elle a reçu en 2000 le prix
de la Francophonie et en 2014 le Wissam de l’ordre national du Mérite.